世界杯预选赛一般都要踢三年。正好跟四年一届世界杯赛相吻合，即三年的预选赛周期+一年的正赛周期。

以亚洲为例，世界杯亚洲区预选赛的第一阶段一般是在上届世界杯结束后的第一年下半年开赛，周期持续到第二年的上半年结束。第二阶段的预选赛在第二年下半年开始一直持续到第三年的上半年结束。

世预赛一共210个国家，210个国家分布在六大洲，分别是欧洲53个，南美洲10个，非洲40个，北美洲及加勒比海20个，亚洲77个，大洋洲10个，每个大洲通过各自大洲的规定进行分组预选赛，最终决出世界杯正赛（决赛圈）的32只球队。在进行世界杯冠军的角逐。

世界杯预选赛要进行的算分如下:世界杯预选赛按照规则进行对决，胜利一场积3分，平局一场积1分，失败一场积0分。